聖フランシスコ・サレジオは１５６７年フランス・サヴォイ地方に生まれ、パリ大学で学んだ後、１５８８年イタリア・パドヴァ大学に入学し、１５９１年に法学博士号を修得した。オペラの第一幕はこのパドヴァの時代を描く。

　第二幕は、帰国して１５９３年に司祭となったフランシスコが、１５９４年キアブレーゼ地方で困難な宣教活動に取り組み、その柔和な態度によりその住民を教会に戻したことを描く。子供を復活させた話もいくつかある。

　１５９９年ジュネーブの司教になり、信仰と愛のあふれる牧者として信者を導き、優れたヒューマニストとしても知られている。１６２２年帰天した。

　その著作は分かりやすく、神の愛を中心に日常生活の勤めを重んじるものである。その優れた教えのため教会博士の称号を与えられた。『信心生活入門』　『神愛論』が日本語にも訳されている。ドン・ボスコは、自分が創立した修道会の保護聖人、模範としてこの聖フランシスコ・サレジオを選び、「サレジオ会」と名づけた。チマッティ神父も、聖フランシスコ・サレジオの霊性と教えを大切にし、自分の生き方の模範にした。